L'envelliment progressiu de la població ha convertit les malalties neurodegeneratives en un dels principals reptes sanitaris del segle XXI. En aquest context, Fruselva treballa en una línia de recerca i innovació centrada en la relació entre alimentació, salut cerebral i deteriorament cognitiu, amb l'objectiu d'explorar noves estratègies nutricionals basades en l'evidència científica.
Entre aquestes malalties, l'Alzheimer representa una de les causes més freqüents de demència i afecta milions de persones arreu del món. S'estima que entre 700.000 i 800.000 persones conviuen amb la malaltia a Espanya. Tot i que actualment no existeix una cura definitiva, l'evidència científica acumulada durant les darreres dècades demostra que determinats factors relacionats amb l'estil de vida, especialment l'alimentació, poden contribuir a disminuir el risc de desenvolupar deteriorament cognitiu i afavorir un envelliment cerebral saludable.
L'evidència científica situa l'alimentació saludable com un dels factors modificables amb més potencial per preservar la salut cerebral a llarg termini
La nutrició té un paper fonamental en el manteniment de la funció cerebral. Diversos estudis epidemiològics i experimentals han associat patrons alimentaris, com la dieta mediterrània, amb una menor incidència de deteriorament cognitiu i demència. Aquest model dietètic ric en fruites, verdures, llegums, cereals integrals, fruita seca, oli d'oliva verge extra i peix, aporta compostos bioactius amb propietats antioxidants i antiinflamatòries que ajuden a protegir el teixit nerviós davant l'estrès oxidatiu i la inflamació crònica; dos mecanismes estretament implicats en la fisiopatologia de l'Alzheimer.
A més dels patrons dietètics globals, nombrosos nutrients específics han despertat un gran interès científic. Els àcids grassos omega-3, els polifenols presents en fruites i verdures, determinades vitamines del grup B, la vitamina D i diversos minerals participen en processos essencials per al funcionament neuronal, la plasticitat sinàptica i la regulació de la resposta inflamatòria. Tot i que cap aliment per si sol no prevé la malaltia, el conjunt d'una alimentació equilibrada pot exercir un efecte protector significatiu quan s'acompanya d'altres hàbits saludables com l'activitat física regular, un descans adequat i l'estimulació cognitiva.
Projectes com ALIMENS exemplifiquen com la cooperació entre investigació i empresa accelera la transferència de coneixement científic cap a noves solucions alimentàries
En aquest àmbit, les investigacions liderades pel professor Jaume Folch, Catedràtic de Bioquímica i Biologia Molecular de la Universitat Rovira Virgili i investigador de l'IRB Cat Sud, han contribuït a aprofundir en la relació entre nutrició, compostos bioactius i salut cerebral. Els seus treballs, desenvolupats principalment en models experimentals de malalties neurodegeneratives, han explorat el potencial de determinats ingredients funcionals i estratègies nutricionals per modular processos relacionats amb la neuroinflamació, el metabolisme cerebral i el deteriorament cognitiu. Aquestes investigacions posen de manifest la importància de continuar avançant en el coneixement científic per desenvolupar intervencions nutricionals basades en l'evidència.
La col·laboració entre l'àmbit acadèmic i la indústria alimentària és essencial per traslladar aquests descobriments a solucions innovadores amb un impacte real en la població. En aquesta línia treballa Fruselva, que aposta per la recerca i el desenvolupament d'aliments amb un perfil nutricional millorat i participa en iniciatives orientades a promoure la salut a través de l'alimentació.
Un exemple d'aquesta línia de treball és el projecte ALIMENS, en el qual treballa Fruselva i que està centrat en l'estudi d'estratègies nutricionals relacionades amb la funció cognitiva i l'envelliment saludable. Aquesta iniciativa reflecteix el compromís de la companyia amb la recerca, la generació de coneixement i el desenvolupament de productes que contribueixin al benestar cognitiu des d'una perspectiva científica.
És important destacar que cap aliment funcional ni suplement pot substituir les recomanacions mèdiques ni garantir la prevenció de les malalties neurodegeneratives. Tanmateix, l'evidència actual avala que mantenir una alimentació saludable des d'edats primerenques constitueix una de les intervencions modificables amb més potencial per preservar la salut cerebral a llarg termini.
Claus per cuidar la salut cerebral
En el cas de persones amb Alzheimer es recomana prioritzar una alimentació basada en fruites, verdures, llegums, cereals integrals, oli d'oliva verge extra i peix, especialment peix blau pel seu contingut en omega-3. Així mateix, és important garantir una aportació adequada de proteïnes d'alta qualitat per prevenir la pèrdua de massa muscular i la desnutrició. De la mateixa manera, és important mantenir una correcta hidratació i, quan sigui necessari, adaptar la textura dels aliments per facilitar-ne el consum. En les persones amb Alzheimer també es recomana afavorir els àpats en un ambient tranquil i amb horaris regulars per millorar l'adherència a l'alimentació.
Des d'una perspectiva preventiva, els experts també aconsellen seguir un patró alimentari mediterrani amb una base d'aliments frescos, limitar el consum d'aliments ultraprocessats, sucres afegits, greixos trans i un excés de sal; mantenir un pes corporal saludable i controlar factors de risc cardiovascular com la hipertensió, la diabetis o la dislipèmia. A aquests hàbits s'hi afegeixen la pràctica regular d'activitat física, un descans adequat, el control de l'estrès, mantenir una vida social activa, l'estimulació cognitiva continuada i evitar el tabaquisme; així com moderar el consum d'alcohol.