El Cercle Tecnològic publicava al 2008 el primer baròmetre de referència del sector gràcies al qual podem veure que des de llavors fins l'any 2024, el nombre d'empreses TIC a Catalunya ha crescut un 72%. Les comarques de Tarragona concentren avui el 6% de l'ocupació del sector a nivell espanyol i l'ecosistema TIC es reconeix ja amb noms i cognoms com un motor econòmic de la Catalunya Sud.
La mitjanit del 31 de desembre de 1999 el món es preparava entrar al nou mil·lenni i temia els efectes d'un caos tecnològic global. Un cop passats els focs d'artifici sense grans incidents, la Catalunya del 2000 mirava al sector tecnològic però encara no en parlava com un motor d'activitat econòmica. Si traslladem la mirada a les comarques de Tarragona trobem un teixit empresarial dominat per la indústria petroquímica, el turisme i l'agricultura. En aquell moment, les empreses dedicades a la tecnologia al territori encara eren escasses i estaven vinculades principalment a serveis informàtics bàsics i de manteniment per a indústria i administracions.
La Universitat Rovira i Virgili i l'arribada d'estudis superiors en enginyeries tècniques d'informàtica i telemàtica i enginyeria informàtica han estat un factor decisiu; tant per l'aportació de talent com pel paper de catalitzador d'innovació. Jordi Castellà, Comissionat de Govern Obert i TIC de la URV, destaca que des de la universitat s'ha impulsat recerca capdavantera en ciberseguretat, cloud computing, intel·ligència artificial o xarxes complexes "amb la voluntat de transferir aquest coneixement a la societat perquè pugui innovar i ser competitiva". Castellà destaca també la creació del Tecnoparc a Reus i TecnoREDESSA com "un punt d'inflexió per dotar el territori d'infraestructures i serveis per impulsar empreses i startups".
En aquest context, al 2013 neix el Clúster TIC Catalunya Sud; la primera entitat público-privada que uneix a empreses del sector TIC del territori i administracions. Dotze anys després el TICSud agrupa a un centenar d'empreses, administracions i entitats que representen prop de 21.000 llocs de treball. El Clúster TIC ha consolidat la seva presència territorial i representa al sector tecnològic com actor clau del teixit productiu. El seu gerent, Sergi Novo, explica que "la irrupció del sector tecnològic en l'activitat productiva del Camp i l'Ebre ha estat palanca de canvi essencial". "Avançar cap a una economia basada en la innovació és un repte però està suposant una oportunitat per ser més competitius", afegeix.
L'informe de Conjuntura econòmica del Camp de Tarragona i les Terres de l'Ebre del segon semestre de 2025 elaborat per la Càtedra d'Innovació i Empresa de la URV ressalta que el coneixement i la innovació s'han convertit en les dues grans palanques de canvi i del progrés. El Mapa d'Ocupació Tecnològica a Espanya situa a Tarragona en 14a posició amb un 6,17%, per davant de Girona i Lleida. En l'àmbit català al llarg de 2024 les comarques de Tarragona van concentrar el 4,11% d'ocupació en sectors tecnològics. Una xifra que puja gins al 6,99% en contractació tecnològica de la indústria.
No obstant, la radiografia territorial de l'estudi posa de manifest diferències significatives entre el Camp i l'Ebre, on només el 2% dels contractes tenen component tecnològic. Per Sergi Novo, "l'evolució regional reflecteix una tendència general i cal ser capaços de generar innovació, ocupació qualificada i projecció internacional". En la mateixa línia, Jordi Castellà recorda que "els competidors també avancen i no podem quedar enrere". Per això "la col·laboració entre administracions, empreses i món acadèmic és essencial per aprofitar les oportunitats, impulsar projectes tractors i dotar al sector d'infraestructures i eines competitives".
En el darrer quart de segle les comarques de Tarragona ha vist emergir un ecosistema tecnològic amb ADN propi que s'està fent un lloc al mapa dels hubs tecnològics del sud d'Europa. Immersos en un procés de consolidació, el futur passa per fer front el repte de la creació i retenció de talent per cobrir la demanda creixent i permetre que el sector tecnològic i digital de la Catalunya Sud continuï creixent.
25 anys de progrés tecnològic
Quan pensem en l'evolució del teixit empresarial de la Catalunya Sud en el darrer quart de segle trobem canvis complexos i estimulants. A la vora de sectors com la petroquímica, el turisme i l'agroalimentari hem vist com el sector TIC ha deixat de ser un actor secundari per esdevenir un motor productiu clau, capaç de transformar la resta d'activitats econòmiques i de generar ocupació de qualitat.
Fa vint-i-cinc anys, parlar del sector tecnològic i digital al Camp de Tarragona i a les Terres de l'Ebre era parlar d'empreses petites, sovint proveïdores de serveis bàsics d'informàtica i connectivitat. L'emprenedoria digital era testimonial i la percepció majoritària era que el talent havia de marxar a Barcelona o a fora del país per trobar oportunitats reals. Per sort aquella fotografia ha canviat radicalment, avui liderem projectes pioners i som capaços d'oferir respostes als reptes que presenta la digitalització situant-nos en una posició impensable fa només una dècada. I no es tracta només de quantitat, cal parar atenció a la qualitat dels projectes que neixen i parteixen del territori i que ens situen al mapa global en un entorn altament competitiu.
L'impuls de la Universitat Rovira i Virgili i dels centres de recerca, la creació de parcs tecnològics i incubadores, el suport de les administracions locals i sobretot la determinació d'un grup d'empresaris i professionals que vam creure que aquest sector mereixia veu pròpia, han estat determinants. M'enorgulleix dir que no hauríem arribat fins aquí sense les empreses tecnològiques pioneres de la Catalunya Sud, que van obrir camí en un context difícil i que han estat motor per consolidar l'actual ecosistema tecnològic; un actiu al que cal sumar l'aposta de grans tecnològiques nacionals i internacionals pel potencial d'aquesta regió. L'any 2000 el Clúster TIC Catalunya Sud no era ni tant sols un projecte i a la recta final de 2025 agrupem a un centenar d'empreses i institucions que sumen milers de professionals. Més enllà de les xifres, un dels canvis més importants el trobem en la percepció. El sector TIC ja no es veu com un complement, és un element estratègic. Sense tecnologia no hi ha competitivitat industrial, ni sostenibilitat en el turisme, ni millora en la gestió pública. I aquí és on la Catalunya Sud ha sabut alçar la veu.
Aquesta trajectòria no ens ha de fer perdre de vista els reptes pendents. Encara patim la centralització de la inversió a l'àrea metropolitana i la dificultat de retenir talent però hem demostrat que quan treballem junts -administracions, universitat i empresa- som capaços de revertir inèrcies i generar noves oportunitats. Mirant al futur el nostre repte és doble: consolidar el sector TIC com a pilar de l'economia de la Catalunya Sud i alhora ser catalitzadors de la digitalització de la resta de sectors. Volem ser una regió que no només adopti tecnologia, sinó que també la creï i l'exporti.
En aquest 25è aniversari de l'Indicador d'Economia, és oportú recordar d'on venim i sobretot cap on volem anar. Tenim la visió de fer de la Catalunya Sud un hub de referència al sud d'Europa i la missió d'impulsar al sector TIC regional com a motor de competitivitat i innovació. Si alguna cosa hem après fins ara és que la tecnologia, quan arrela a un territori amb talent i ambició, té la capacitat de transformar-lo i a la Catalunya Sud seguim apostant pel progrés.
Pablo Mazón
President del Clúster TIC Catalunya Sud
CEO de Movertis