Distintos informes (FMI, consultoras, banca...) dibujan las incertidumbres geopolíticas derivadas de Ucrania, Sudamérica o Taiwán como un lastre, en un panorama internacional donde la amenaza de la desaceleración es palpable, si bien algunas economías como las de Estados Unidos o España muestran una resistencia inesperada. No obstante, las fuerzas que impulsaron el ciclo económico reciente, como los fondos Next Generation y los estímulos europeos comienzan a dar síntomas de agotamiento y anticipan una inflexión.

"No tengo una bola de cristal, pero creo que a nivel más local la clave de la estabilidad estará más en la oferta que en la demanda; mantendrán su fortaleza el turismo y el consumo, porque la gente va más o menos apurada, pero no decae la demanda interna; el interrogante está en la inversión empresarial, 2026 debería ser un año de recuperación empresarial, con intereses bajos y empresas no endeudadas en exceso", valora Agustí Segarra, profesor emérito y catedrático de la URV.

Las cifras macro frente a la economía real

Desde la óptica del economista Juan Gallardo, el crecimiento se sostendrá, en parte, gracias a la economía inducida ligada a la inmigración, que se traduce en un aumento del consumo, junto con la inversión pública, que se manifiesta en licitaciones elevadas para proyectos avalados por la Generalitat, Diputació de Tarragona o los Ayuntamientos del territorio. Sin embargo, Gallardo advierte sobre un grave problema fiscal y de hiperregulación que asfixia a pymes y autónomos.

"Intuyo -avanza Gallardo- una tendencia similar a la de los últimos meses, y no se vislumbra una desaceleración fuerte, aunque siempre bajo la sombra de un problema de productividad, con empleos de bajo perfil y bajo nivel salarial, que es el gran lastre de la economía española y también de Tarragona... Soy moderadamente optimista en las cifras macro, pero la presión sobre las pymes y autónomos es muy preocupante y resta brillo al crecimiento". "Se detecta una disociación entre sector público y el privado, que hace recaer un creciente volumen y coste de regulación sobre las pymes, que no pueden con un entorno tan hostil para el emprendedor... A medio y largo plazo se notará", augura Gallardo, que también menciona el peso de la excesiva burocracia y la falta de agilidad administrativa "La economía real requiere una reforma que profesionalice y digitalice el sector público, y lo oriente a resultados".

En este contexto, el elevado déficit público y el aumento de la deuda obligarán a medio plazo a la aplicación de políticas de consolidación fiscal en Europa y EEUU En este escenario de sombras, la buena noticia puede llegar de las decisiones de los bancos centrales, pues se anticipa un escenario de bajadas de los tipos de interés lideradas por la Reserva Federal y el Banco Central Europeo en 2026, un factor crucial que facilitaría la inversión empresarial.

El año 2026 también puede estar marcado por el recorrido que pueda tener la nueva estructura de financiación de Cataluña, que otorga mayor autonomía al Gobierno catalán en la recaudación del IRPF. Si bien esto abre una ventana de autogobierno para decidir en áreas fundamentales (infraestructuras, sanidad, educación, vivienda), la salud económica y la imagen estarán condicionadas por su eficacia en la gestión.

Escenario de contracción para la química básica

En Cataluña, los analistas consideran casi un imperativo ahondar en un modelo más diversificado que evite la concentración excesiva en el entorno de Barcelona. Así, recomiendan aprovechar la fortaleza de la capital como palanca para el conjunto del territorio, lo que implica implica optimizar el potencial económico del eje químico-logístico-energético de Tarragona, el 'hub' agroalimentario de Lleida y el atractivo del turismo sostenible de Terres de l'Ebre y Pirineo (turismo sostenible.

El sector químico de Tarragona, motor económico de primer nivel a nivel regional y nacional, atraviesa un momento de contracción con caídas en la producción. En concreto, preocupa especialmente la química básica; según las cifras que maneja la Asociación Empresarial Química de Tarragona (AEQT), desde el 2020 la producción en España ha caído un 9%, y desde 1990 a nivel europeo el peso de la industria química se ha reducido en un 34%. Se prevé que este año continúe la dinámica negativa.

De cara a este 2026, la patronal química trabaja con el Gobierno para consensuar un plan específico en el polígono petroquímico: "Necesitamos con cierta urgencia -reitera el presidente de la AEQT, Javier Sancho- mejorar la coordinación de los tempos con la Administración para transformar Tarragona en un gran hub multienergético, descarbonizado, enfocado en la elaboración de productos renovables y circulares". 

Esta transformación se articula en torno a varios pilares clave: la exigencia de incentivos y financiación específica para proyectos de descarbonización e infraestructuras energéticas; el desarrollo de diversos proyectos estratégicos entre los que destaca la construcción de la Ecoplanta para producir metanol circular a partir de residuos urbanos; la electrificación de los procesos y el impulso del hidrógeno verde, con la aprobación pendiente de un electrolizador de 150 megavatios; y, finalmente, el proyecto TarraCO2, que prevé la construcción de un almacén submarino de CO2, actualmente en fase de permisos y financiado por la Comisión Europea.

Año importante para el Port

Paralelamente, Port Tarragona se consolida como un actor esencial para la economía del territorio con una estrategia centrada en acelerar sus proyectos de conectividad. El puerto mantiene conversaciones con el China Development Bank y confía en concretar en 2026 los actores interesados en su Zona de Actividades Logísticas (ZAL), con la meta de atraer una industria relevante, como la de la automoción china, y en especial la de coche eléctrico. "Vamos de la mano de Acció (Generalitat) en el terreno más valioso que puede ofrecer Cataluña para una instalación industrial, y espero que este año lleguen noticias importantes", avanza el presidente del Port, Santiago Castellà.

En cuanto a las infraestructuras, se espera que la conexión al ancho internacional del Corredor Mediterráneo esté plenamente interoperable en junio, lo que permitirá establecer trenes diarios directos con Europa sin necesidad de pasar por Barcelona. Asimismo, se potencia la logística del hinterland mediante la mejora de la conectividad con las terminales intermodales de Guadalajara-Marchamalo y La Boella, buscando optimizar el flujo logístico con Aragón a través de la activación de estaciones clave como l'Aldea-Amposta y Lleida-Quatre Pilans.

¿Techo turístico?

Tras un 2025 muy positivo para los empresarios del turismo en Tarragona, algunos expertos como Juan Gallardo se preguntan si el sector ha tocado un "cierto techo, en niveles verdaderamente altos, y será difícil batir las cifras del último año, en términos de gasto turístico, quizá sí pernoctaciones y estancias", la Federación Empresarial de Hostelería y Turismo de la provincia de Tarragona (FEHT) mantiene previsiones "muy positivas" de cara a 2026 con un esperado aumento de viajeros en el Aeropuerto de Reus y un crecimiento particularmente notable fuera del periodo estival. 

La FEHT, -que agrupa el 90% de las plazas de alojamiento en la provincia de Tarragona-, reitera su apuesta por la desestacionalización, el turismo deportivo y de congresos, y la apertura a nuevos mercados (asiático, portugués y polaco). En 2025 la patronal turística presentó un balance muy positivo gracias al mejor año de su historia en visitas fuera de temporada. Berta Cabré, presidenta de la FEHT, subraya  que este logro "es fundamental para afrontar con optimismo el 2026, garantizar la sostenibilidad del sector y una oferta turística estable a lo largo de todo el año".

La inversión seguirá centrada en la sostenibilidad y la innovación, elementos clave para mantener un turismo competitivo y de calidad. Además, se presentará un estudio sectorial para reafirmar la importancia de los profesionales del turismo. En este sentido, Agustí Segarra, pese a que se van superando los estándares de calidad y los niveles de ocupación turística siguen en máximos, vislumbra "una serie de problemas estructurales que habría que ir encarando". "Uno es el empleo en sectores de uso intensivo de tecnología, por ejemplo Girona es mucho más diversificada y rica; la demarcación padece un problema de déficit en el empleo, siempre muy ligado a la estacionalidad y temporalidad del mercado de trabajo, y también a la tasa de actividad del empleo femenino".

Por otra parte, la presidenta de la FEHT reivindica un modelo fiscal más justo. Tras demostrar el potencial de crecimiento del sector fuera del verano gracias al talento y la promoción, la FEHT rechaza cualquier aumento del impuesto sobre las estancias turísticas o la aplicación de recargos municipales, especialmente en temporada baja, para evitar "asfixiar" a las empresas del sector.

La construcción mejora su tono

En otros sectores de gran peso específico como la construcción, los principales termómetros mantienen un tono de progresiva mejoría, según el último informe del Colegio Oficial de Arquitectura Técnica de Tarragona. La visión general del ciclo 2025-2028 permite mantener cierto optimismo. Tras un 2025 en la senda de crecimiento, las previsiones de Euroconstruct indican que el conjunto de la construcción crecerá un 3,6% en 2026, el 3,2% en 2027 y el 2,2% en 2028 en términos reales. El motor principal es la edificación residencial, seguida por la obra civil impulsada por los fondos Next Generation hasta 2026.

"Soy bastante escéptico, más allá de la franja más pudiente de la sociedad o los compradores extranjeros", apunta Juan Gallardo. "La asignatura pendiente sigue en la edificación privada, donde está costando mucho. Se nota más en la construcción de bloques de pisos, ya que los promotores son reticentes, no tanto por la falta de suelo como por los costes de materiales y la fiscalidad, que están disparando precios finales. Hoy el coste de la vivienda nueva es más del doble de 2007, cuando la renta apenas ha crecido".