L'eficiència i fiabilitat és un factor clau quan el turista es vol moure. "Els regionals no funcionen però el transport públic en autobús sí, per un visitant el bus és perfecte per moure's de Salou a la Pineda o per anar un dia de visita a Barcelona", destaca Daniel Miravet (URV). "El bus és molt competitiu si es compra amb el vehicle privat", afegeix. Les dificultats per aparcar i l'encariment generalitzat dels pàrquings a ciutats com Barcelona, el col·lapse de l'AP-7 i la dificultat afegida que suposa per un foraster arribar i moure's en cotxe per la capital catalana, fan pujar molts dels turistes a l'autobús.
No és estrany, doncs, que Grup Plana, empresa líder del transport de viatgers per carretera a la província de Tarragona (24 milions de passatgers l'any), hagi ampliat aquest estiu l'oferta de bus entre Tarragona i Barcelona (22 viatges exprés cada dia, 11 d'anada i 11 de tornada).
Sense un rodalies real que funcioni a Tarragona, el bus funciona i triomfa també en les línies la costa. El servei entre les principals ciutats de la Costa Daurada, que connecta Cambrils, Salou i La Pineda (Vila-seca), és el que mou més passatgers anualment. No cal dir que el turisme és un factor multiplicador, sobretot durant els mesos d'estiu i també per primavera i tardor, amb una creixent desestacionalització.
El bus també és clau per la mobilitat des dels aeroports. Grup Plana (BusPlana i BusGarraf) porta a més de 500.000 passatgers des dels aeroports de Barcelona i Reus cap a la Costa Daurada, la majoria, i la Costa del Garraf.
Plana ha sabut jugar com ningú a la Costa Daurada i la seva àrea d'influència l'oferta de destinacions atractives pels turistes. Amb les visites turístiques, BusPlana porta a unes 50.000 persones a Barcelona durant la temporada turística, segons dades facilitades per la mateixa empresa familiar. Ha bufat a favor el cataclisme viscut al servei de trens regionals i de rodalies, amb ressò internacional.
També hi ha turistes que algun any ja han fet la visita turística amb BusPlana i a l'any següent decideixen viatjar amb els busos de les línies regulars, visitant la ciutat pel seu compte. D'aquests ja són uns 100.000 durant la temporada turística, segons dades del Grup Plana. "Són persones que ja repeteixen la Costa Daurada com a destí de vacances, i a l'haver viatjat ja algun cop amb la nostra visita guiada a Barcelona, se senten amb confiança com per anar ells sols i visitar la ciutat al seu aire", destaca Glòria Vallcorba Fornesa, directora de Grup Plana, neta de la fundadora (1964). Gairebé 600 persones fan el trajecte cada dia Tarragona-Barcelona en la línia exprés operada per BusPlana, la majoria persones que van a treballar a la capital catalana però una part també són turistes.
Una de les assignatures encara pendents és la connexió amb transport públic fins a les destinacions de turisme d'interior, que no són un negoci i són inviables sense més implicació de la administració. Per un visitant allotjat a la Costa Daurada, moure's fins a destinacions atractives com la Ruta del Císter, el delta de l'Ebre, el Priorat, les Muntanyes de Prades o el Parc Natural del Montsant és quasi impossible si no es disposa de cotxe. La solució són les excursions d'un dia perquè les connexions diàries a través del tren, una odissea en molts casos, o els autobusos, amb poques freqüències, són poc atractives pel turista.
A escala econòmica, es pensa molt en els beneficis que genera pel territori situat al voltant de la Costa Daurada l'increment de l'afluència de visitants. Però és un factor que enforteix també la pròpia destinació, sigui Salou, Cambrils, la Pineda o Tarragona, afavorint la marca Costa Daurda. "El turista quan tria les destinacions té en compte què podrà visitar a l'entorn, cada cop més", constata Miravet (URV). Una destinació amb més facilitats de mobilitat i més atractius a banda de la destinació central, és igual a més dies d'estada i més despesa.
Si la ubicació de l'estació del Camp fos millor, l'alta velocitat seria una bona alternativa pel turista davant dels pèssims trens regionals, tot i que és més cara. El bus també és clau per la mobilitat de l'estació del Camp, amb els serveis d'alta velocitat per anar a Barcelona, Lleida, Girona o Madrid: els busos de Plana mouen cada any mig milió de passatgers amb origen o destinació a l'estació de l'AVE, el 40% de tots els passatgers que hi arriben o en surten.